Er wordt veel gesproken over de uitdagingen die de Europese regelgeving rondom duurzaamheidsverslaggeving met zich meebrengt. Dit voedt soms het verzet. Maar eigenlijk moeten we de focus ergens anders op leggen. Leiders van bedrijven kunnen zich niet meer veroorloven duurzaamheid te negeren. De vraag is: hoe wil je je bedrijf klaarstomen voor de toekomst? Duurzaamheid is niet alleen de toekomst, het biedt ook kansen. Dit vraagt echter om visie en lef. Duurzaamheidsrapportages zijn slechts een hulpmiddel om je organisatie klaar te maken voor een toekomstgerichte aanpak.
Het integreren van duurzaamheid in je bedrijfsmodel is gunstig voor zowel het milieu, de samenleving als voor goed bestuur. Dit is precies waar de Environmental, Social, en Governance (ESG)-normen voor staan, die duidelijk beschreven zijn in de nieuwe Europese regels: de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD). Ik ben ervan overtuigd dat als bedrijven hun keuzes zorgvuldig documenteren, motiveren en naleven, er geen obstakels zijn. Sterker nog, ze kunnen er zelfs voordeel uit halen. Duurzaamheidsrapportages kunnen de weg openen naar nieuwe zakelijke mogelijkheden. Hiervoor is echter wel persoonlijk leiderschap van de top van de organisatie nodig, en de moed om te innoveren.
CSRD is geen excuus
Ja, het kost tijd en moeite om aan deze regels te voldoen. En ja, omdat het nieuwe regelgeving betreft, is er nog veel onduidelijkheid. Maar laten we niet vergeten dat het ook decennia heeft gekost om een standaard voor financiële verslaglegging te ontwikkelen, en dat deze elk jaar verder wordt aangescherpt. Europa probeert nu binnen enkele jaren hetzelfde niveau te bereiken voor ESG-rapportages. Dit mag echter geen reden zijn om als leider stil te blijven zitten.
Aan de slag: vastleggen en verbeteren
Wij werken dagelijks samen met bedrijven om hun impact te monitoren en op basis daarvan te verbeteren. Vaak starten we bij de bedrijfsprocessen en materialen die de meeste invloed hebben. Waar kijken we dan naar? Denk aan het aanpassen van je energiemix of het gebruik van andere materialen in je producten. Onderzoek of je meer gerecycled materiaal kunt toepassen of bekijk of je transportafstanden kunt verkorten door dichter bij huis in te kopen. Goede verslaglegging over waarom je bepaalde keuzes maakt, zorgt voor begrip en steun. Ook accountants zullen, vooral in de eerste jaren, flexibel omgaan met rapportages die transparant en eerlijk zijn opgezet. Het draait om openheid, het is zeker geen competitie.
Vermijd rechtszaken door NGO’s
Wat essentieel is, is dat bedrijfsleiders bereid zijn hun eigen processen en activiteiten onder de loep te nemen. Laten we eerlijk zijn: de meeste bedrijven weten zelf wel waar de knelpunten liggen. Naast een terugblik vereist de CSRD ook dat bedrijven vooruitkijken: welke stappen worden de komende jaren gezet? Dit is de echte uitdaging. Een gebrek aan ambitie en openheid leidt alleen maar tot meer tegenstand. Organisaties zoals Milieudefensie of Urgenda voeren liever geen juridische procedures. Ze willen juist de vooruitgang naar een duurzamere economie aanjagen en volgen de ontwikkelingen met grote interesse.
Kennedy’s woorden als inspiratie
Laten we de nadruk leggen op de uitdaging en ons laten inspireren door de woorden van president Kennedy uit 1962 over innovatie: “We kiezen ervoor om deze tien jaar naar de maan te
gaan en andere dingen te doen, niet omdat ze makkelijk zijn, maar juist omdat ze moeilijk zijn.” Dit benadrukt persoonlijk leiderschap. We moeten erkennen dat we op ESG-gebied nog niet perfect zijn, maar we moeten ook de moed hebben om transparant te zijn en ambitieuze stappen te zetten. ‘Kies ervoor om richting duurzaamheid te gaan’. Vandaag de dag is de behoefte aan vernieuwing en innovatie nog groter dan in de jaren ‘60. En als er één land in Europa is dat deze transitie kan leiden, dan is dat Nederland. Laten we aan de slag gaan!
Co-founder Salacia Solutions
