Op 1 februari 2024 kwam hij met zijn 23 jaar het Salacia team in Rotterdam versterken, in de rol van ‘sustainability stagiare’. Utku Erdogan heeft er inmiddels een leuke reis opzitten, als het gaat om het vergroten van zijn ‘skills’ waarmee hij wil gaan zorgen voor het beschermen en behouden van het milieu. Met een bachelor Internation & European Law van de Universiteit Groningen op zak, helpt hij Salacia Solutions -beter gezegd: hun klanten- met het toepassen van de wetten die de #CSRD voorschrijft. Zoals hij zelft zegt: “Rechten studeren brengt skills met zich mee, zoals bijvoorbeeld onderzoek doen, leren om kritisch te denken en een scherp analytisch vermogen opbouwen. Bij Salacia kijk ik met een scherp oog naar wat er nodig is om een goede, geldige duurzaamheidsrapportage op te stellen. Voor zowel rechten als duurzaamheid heb ik een gedeelde passie, alles komt hier in Rotterdam prachtig samen. Mijn talent voor onderzoek zet ik nu in om het ESG-team van Salacia te ondersteunen.”
Het verschil uit kunnen maken als grote drijfveer
De in Turkije geboren Utku verhuisde op zijn vierde levensjaar naar Kosovo, daar groeide hij op. De wens om internationaal recht te studeren bracht hem naar Nederland, naar Groningen om precies te zijn. “Het eerste jaar van mijn studie heb ik gebruikt om te onderzoeken wat ik zelf wil bereiken. Rechten studeren geeft je namelijk een hele brede horizon aan mogelijkheden. Mijn passie voor natuur, milieu en duurzaamheid wilde ik kunnen koppelen aan wat ik leerde tijdens de studie. In het derde jaar op de Rijksuniversiteit Groningen werd ik toegelaten in een uitwisselingsprogramma van de Erasmus Universiteit. Zo kwam ik in Hongarije terecht, in de cultuurhoofdstad Pécs. Daar nam ik deel aan twee cursussen, ‘Environmental Law & Policies’ en ‘Sustainable Consumption & Production in the EU’. Dat was een echte trigger voor me en ik wist daarna welke kant ik op wilde gaan. Ik zag in dat ik met mijn studie iets kon gaan betekenen in de wereld van duurzaamheid. Het biedt mij de mogelijkheid om het verschil te gaan maken. Dat laatste interesseerde me eigenlijk nog meer dan de studie zelf.”
De natuur heeft een grote aantrekkingskracht
Als kind al voelde Utku zich enorm aangetrokken tot de natuur. “Ik was altijd wel ergens buiten te vinden”, verklaart hij. “Als ik dan toch binnen zat, dan stond de televisie aan en keek ik naar National Geographic Channel en Discovery Channel. Die liefde voor de natuur is altijd bij me gebleven en nu maak ik er mijn werk van.” Utku loopt initieel drie maanden stage bij Salacia Solutions, maar bekijkt samen met het bedrijf of er uitgebreid kan worden naar eventueel vijf maanden. “Ik heb het gevoel dat ik na drie maanden nog niet uitgeleerd ben. Sterker nog, je bent nooit uitgeleerd. Voor mezelf heb ik al lang bepaald dat ik graag wil blijven werken met een focus op milieu en duurzaamheid. ESG reporting is voor mij daarom het ideale speelveld om nu in te mogen werken en leren. Natuurlijk is het machtig interessant om alles wat ik geleerd heb en leer in de praktijk te gebruiken binnen het ESG-bereik, maar ik wil mijn blik ruim houden. Zo kan ik me ook voorstellen dat met wat ik allemaal leer mijn werk kan gaan doen in het bedrijfsleven, zolang het maar te maken heeft met duurzaamheid.”
We vragen tot slot of Utku zelf in Rotterdam woont. Dat blijkt zo te zijn: “Na drie jaar Groningen ben ik verhuisd naar Rotterdam, om de reden dat ik deze stad zie als een soort ‘incubator’ voor duurzaamheidsinitiatieven. Er liggen hier gewoon hele mooie kansen die passen bij mijn ambities. Rotterdam is een internationale hub, zeer modern en biedt een futuristische setting in vergelijk met de rest van Nederland. Dat Salacia Solutions in dat opzicht in mijn leven is gekomen, is eigenlijk heel erg logisch. Het is fijn om onderdeel van dit team te mogen zijn. Lekker internationaal en iedereen staat met de neus dezelfde kant op.”